En 1997, Dios llamó a nuestra familia al campo misionero. Yo ya conocía al Dr. Sisk, pero nunca había conversado extensamente con él. Nuestros cuatro hijos, que entonces tenían entre 2 y 8 años, estaban muy entusiasmados por comenzar su viaje misionero y habían armado un gran rompecabezas con imágenes de niños de todo el mundo para regalárselo. Él exhibió con orgullo aquel rompecabezas durante muchos años en un lugar destacado de la sede central. Por aquel entonces, yo no tenía idea de cómo sería la experiencia de ser hijos de misioneros para nuestros pequeños. Sin embargo, el Dr. Sisk mostró un interés especial por ellos y los hizo sentir como los niños más especiales del mundo cuando le entregaron el rompecabezas.

Años más tarde, tras regresar a Estados Unidos debido a problemas de salud y agotamiento, cada uno de nuestros hijos afrontó esa transición de manera diferente. Dr. Sisk les brindó atención y apoyo espiritual, haciéndoles sentir, una vez más, como los hijos de misioneros más especiales del mundo.

Mi esposa y yo asistimos al funeral del Dr. Sisk la semana pasada y escuchamos historias similares contadas por otras personas. Decenas, por no decir cientos, de personas compartieron en las redes sociales recuerdos de su vida y ministerio. Dios puso al Dr. Sisk en una posición que le permitió expresar el amor de Jesús a cientos de familias a lo largo de su vida.

La mayor influencia del Dr. Don Sisk no residió en las multitudes que lo escucharon predicar, sino en las vidas individuales que tocó con el Evangelio.

Al reflexionar sobre su vida, observo cuatro prioridades que hicieron que la vida del Dr. Sisk fuera tan influyente.

1. Don Sisk amaba a las personas de manera intencional.

El Dr. Sisk nunca vio a las personas como una interrupción de su ministerio; ellas *eran* su ministerio.

Ya fuera al hablar con un misionero veterano, un pastor desanimado o un niño, lograba que las personas se sintieran vistas, valoradas y amadas. Recordaba los nombres, formulaba preguntas reflexivas, escribía notas de ánimo y mostraba un interés genuino por los demás.

Durante el servicio conmemorativo, Renee, la hija del Dr. Sisk, comentó: El amor de papá por su Salvador era ferviente, firme y apasionado, pero también amaba a casi todo aquel que conocía con un afecto entrañable, tratando a cada persona como un tesoro y teniéndola en gran estima.

Nuestro Salvador modeló esto a través de Su ministerio.

“En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.” Juan 13:35

El apóstol Pablo describió así su corazón en el ministerio:

“Antes fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos. Tan grande es nuestro afecto por vosotros, que hubiéramos querido entregaros no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias vidas; porque habéis llegado a sernos muy queridos.” 1 Tesalonicenses 2:7–8

La influencia del Evangelio comienza por amar bien a las personas.

2. Don Sisk animaba más de lo que criticaba.

Una sola conversación con el Dr. Sisk podría infundir nuevo ánimo a un siervo de Dios para continuar en el ministerio.

“Por lo cual, animaos unos a otros, y edificaos unos a otros, así como lo hacéis.”  1 Tesalonicenses 5:11 

Bernabé se ganó el sobrenombre de Hijo de Consolación (Hechos 4:36), y su ministerio cambió el rumbo de la iglesia primitiva al fortalecer a los demás en lugar de limitarse a evaluarlos. Aunque a menudo se pasa por alto, un aspecto fundamental de los viajes misioneros de Pablo y Bernabé fue el cuidado de las almas de aquellos que habían recibido a Cristo:

“Confirmando los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que permaneciesen en la fe, y diciéndoles: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.” Hechos 14:22

Confirmar las almas significa fortalecerlas mediante el ánimo. Aunque todos necesitamos a menudo ser perfeccionados e instruidos para ser más productivos y eficientes en nuestro lugar de servicio, nuestro anhelo más profundo es saber que somos amados y valorados como hijos, y no simplemente como obreros del Reino.

El Dr. Sisk parecía comprender que los siervos fieles a menudo necesitan más ánimo que estrategias para su ministerio.

Cada uno de nosotros debería preguntarse: “¿Quién necesita ánimo de mi parte hoy?”

3. Don Sisk eligió la humildad por encima del reconocimiento.

Uno de los aspectos más notables de la vida del Dr. Sisk fue que su influencia nunca pareció hacerlo sentirse importante a sus propios ojos.

Aunque viajó por todo el mundo, dirigió una de las organizaciones misioneras más grandes de su tipo y predicó ante miles de personas, siempre mantuvo un trato cercano y accesible. Escuchaba más de lo que hablaba, trataba a las personas con dignidad sin importar su posición y se contentaba con dejar que otros recibieran el reconocimiento.

Su vida reflejaba la vida de Cristo:

“Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor…como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.” Mateo 20:26–28

El apóstol Pablo nos exhortó a tener el mismo espíritu:

“Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo;” Filipenses 2:3

Las personas se sienten naturalmente atraídas hacia líderes lo suficientemente seguros como para servir en lugar de ser servidos. Quizás se vean obligadas a escuchar a líderes intransigentes y autoritarios, pero se dejarán influir verdaderamente por aquellos que, con espíritu humilde, dicen la verdad con amor.

“La verdadera humildad no consiste en pensar menos de ti mismo, sino en pensar menos en ti mismo.” – C.S. Lewis

El Dr. Sisk demostró que los líderes más grandes no son aquellos que buscan influencia, sino aquellos que sirven discretamente a los demás en nombre de Cristo.

4. Don Sisk valoraba la fidelidad diaria a Cristo por encima del éxito ministerial.

Mucho antes de convertirse en un respetado líder misionero, el Dr. Sisk aprendió la disciplina silenciosa de la fidelidad diaria. Su ministerio nos recuerda que una influencia extraordinaria suele ser el resultado de una fidelidad constante, mantenida a lo largo de décadas.

A menudo nos impresionan los dones o talentos sobresalientes, pero Dios no mira las apariencias externas; Él mira el corazón. Dios afirma que la fidelidad es la meta y la medida de un trabajo bien hecho.

“Ahora bien, se requiere de los administradores, que cada uno sea hallado fiel.” 1 Corintios 4:2

La lección más notable de la vida del Dr. Sisk es que el gozo no se encuentra en momentos extraordinarios de ministerio, sino en el privilegio ordinario de caminar fielmente con Cristo día tras día, año tras año. El Dr. Don Sisk no buscaba fama ni reconocimiento; buscaba la fidelidad. Y Dios multiplicó esa influencia.

La mayoría de nosotros nunca predicaremos en docenas de países ni dirigiremos una gran organización misionera.

Pero cada uno de nosotros puede:

Amar a las personas intencionalmente.

Animar a los demás a diario.

Elegir la humildad por encima del reconocimiento.

Priorizar la fidelidad diaria con Cristo.

Ojalá podamos aspirar a tener la misma influencia que muchos hemos recibido del Dr. Sisk y de otros como él, no por nuestra propia reputación, sino para que otros conozcan a Cristo más profundamente y le sirvan con mayor fidelidad.

Tómese un momento para pensar en las personas con las que interactúa a diario. Piense en quienes mejor lo conocen. Cuando escriban su elogio fúnebre, ¿Cómo dirán que influiste en sus vidas?